Cooperación global
Unidos por la curiosidad humana por comprender nuestros orígenes cósmicos, una coalición internacional de científicos, ingenieros y técnicos procedentes de todo el mundo, ha construido el más poderoso observatorio terrestre de la historia.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una instalación astronómica internacional, es una asociación entre el Observatorio Europeo Austral (ESO), la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. (NSF) y los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón (NINS) en cooperación con la República de Chile.
ALMA es financiado por ESO en representación de sus estados miembros, por NSF en cooperación con el Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (NRC) y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Taiwán (MOST), y por NINS en cooperación con la Academia Sinica (AS) de Taiwán y el Instituto de Ciencias Astronómicas y Espaciales de Corea del Sur (KASI).
La construcción y las operaciones de ALMA son conducidas por ESO en nombre de sus estados miembros; por el Observatorio Radioastronómico Nacional (NRAO), gestionado por Associated Universities, Inc. (AUI), en representación de Norteamérica; y por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) en nombre de Asia del Este. El Joint ALMA Observatory (JAO) tiene a su cargo la dirección general y la gestión de la construcción, así como la puesta en marcha y las operaciones de ALMA.
- Chile: Contribuyendo con un sitio de observación de clase mundial
Socios de ALMA: Compartiendo el costo de su construcción y operación
Chile: Contribuyendo con un sitio de observación de clase mundial
Cuando un telescopio tiene que ocupar un área de muchos kilómetros cuadrados y situarse por encima de la mayor parte posible del vapor de agua precipitable de la atmósfera, no hay muchos lugares a los cuales acudir. El llano de Chajnantor en el norte de la cordillera chilena de los Andes, es uno de ellos, y presenta condiciones ideales para la operación de ALMA.
El sitio de ALMA, concesionado por el gobierno chileno para este importante uso científico, es extremadamente alto y seco. Además, es un lugar accesible que cuenta con la infraestructura necesaria para abastecer al observatorio de agua, alimentos y combustible.
Chile es sede de varios telescopios de clase mundial y los chilenos también se benefician de ello. A cambio de ocupar este lugar excepcional, ALMA contribuye al desarrollo de la astronomía en Chile, promueve iniciativas locales y apoya también a sus vecinos más cercanos. Más detalles sobre cómo ALMA contribuye a Chile aquí: Beneficios para la Comunidad
Socios de ALMA: Compartiendo el costo de su construcción y operación
ESO
El Observatorio Europeo Austral (ESO) representa a sus 16 estados miembros: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Irlanda, Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Suiza, Polonia y Reino Unido.
ESO gestiona las contribuciones de numerosas instituciones universitarias, tecnológicas y de investigación europeas que han aportado a ALMA su tecnología y experiencia. Entre las importantes contribuciones de ESO a ALMA figuran:
- 37,5 % del presupuesto total del proyecto
- 25 antenas de 12 metros de diámetro
- Los transportadores de antenas de ALMA (Otto y Lore)
- Radiómetros de vapor de agua para las antenas
- Carretera desde la entrada principal de ALMA al Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF por su sigla en inglés)
- El edificio técnico del OSF
- Suministro eléctrico permanente vía turbinas generadoras.
- La Residencia de ALMA con los dormitorios para sus trabajadores
- Receptores para la Banda 7 y 9
- Suministro eléctrico, criostatos e integración de los Front End
- Componentes de los Back End y sistema de transmisión óptico-digital
- Tarjetas de bancos de filtros sintonizables para el Correlacionador de 64 antenas
- Plataformas e interfaces de las antenas en el Sitio de Operaciones de ALMA (AOS, por su sigla en inglés)
- Software
- Ingeniería de sistemas
- Soporte para usuarios europeos de ALMA a través del Centro Regional Europeo de ALMA (ARC, por su sigla en inglés).
América del Norte
La participación de América del Norte en ALMA es coordinada por el Observatorio Radioastronómico Nacional (NRAO), en nombre de Estados Unidos, Canadá y Taiwán; y gestionada por Associated Universities, Inc. (AUI). Su trabajo es financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) en cooperación con el Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (NRC) y el Consejo Nacional de Ciencia de Taiwán (NSC).
Las principales contribuciones de América del Norte al proyecto ALMA incluyen:
- 37,5 % del presupuesto total del proyecto
- 25 antenas de 12 metros de diámetro
- Edificio Técnico del AOS
- Caminos al AOS
- Distribución eléctrica y redes de fibra óptica del AOS
- Telescopio óptico de pruebas (pointing).
- 5 Conmutadores (usados para efectuar cambios rápidos entre la fuente observada y el cielo, eliminando el ruido celeste)
- Vehículos de apoyo y manipulación de los Front End
- Receptores para la Banda 3 y 6
- Montaje local de osciladores y otros componentes para todos los receptores de bandas
- Componentes e integración de los Front End
- Oscilador y otros componentes de los Back End
- Correlacionador para 64 antenas
- Software
- Ingeniería de sistemas
- Es el empleador del personal local del Joint ALMA Observatory
- Soporte para usuarios norteamericanos y chilenos de ALMA a través del Centro Regional Norteamericano de ALMA (ARC).
Asia del Este
La participación de Asia del Este en ALMA es administrada por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) en nombre de Japón, Taiwán y Corea del Sur. Su trabajo está financiado por los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón (NINS) en cooperación con la Academia Sinica de Taiwán (AS) y el Instituto de Astronomía y Ciencia Espacial de Corea del Sur (KASI).
Al sumarse a la asociación de ALMA en 2004, Asia del Este aportó poderosas funcionalidades a través del Conjunto Compacto de Atacama (ACA), también llamado Conjunto Morita. Gracias a este conjunto, ALMA puede observar desde una perspectiva más amplia los objetos celestes. En efecto, mientras que el conjunto principal de antenas concentra sus observaciones en pequeños detalles, el Conjunto Morita permite visualizar las más grandes estructuras de los mismos objetos. Juntos logran obtener una imagen completa de la fuente estudiada.
Entre las principales contribuciones de Asia del Este a ALMA figuran:
- 25 % del presupuesto total del proyecto
- Cuatro antenas de 12 metros y doce antenas de 7 metros de diámetro para el ACA.
- Interfaces de las plataformas de las antenas del ACA
- Integración del Front End
- Receptores para la Banda 4, 8 y 10
- Componentes del Back End del ACA, incluyendo los osciladores y el sistema de transmisión óptico-digital
- Correlacionador del ACA
- Software
- Ingeniería de sistemas
- Apoyo a los usuarios de Asia del Este a través del Centro Regional Asiático de ALMA (ARC).
Asimismo, Asia del Este ha financiado la fabricación de componentes de Front End y Back End por parte de los demás socios de ALMA para las antenas del ACA, incluidos cartuchos receptores idénticos a los de las antenas del conjunto principal de ALMA.