Mayor ancho de banda, nueva mirada al universo

El nuevo espectrómetro GPU de ALMA avanza a la siguiente fase

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ha alcanzado un hito importante en su programa de Actualización de Ancho de Banda (WSU, por su sigla en inglés): el Espectrómetro GPU de Potencia Total (TPGS) ha superado con éxito la Revisión Preliminar de Diseño (PDR, por su sigla en inglés). Este logro marca un paso significativo para ampliar las capacidades espectrales de ALMA y abrir nuevas oportunidades científicas en una amplia gama de estudios astrofísicos.

El TPGS es un espectrómetro de nueva generación diseñado para el conjunto de antenas de Potencia Total del Atacama Compact Array (ACA), también conocido como el Conjunto Morita. Una vez implementado, reemplazará al sistema actual y ofrecerá un mayor ancho de banda y un mejor rendimiento espectral. Estas mejoras permitirán a los astrónomos observar con mayor eficiencia en un rango de frecuencias más amplio, abriendo nuevas posibilidades para el estudio de las nubes moleculares, la formación estelar, la evolución de las galaxias y la complejidad química del universo.

Desarrollado como una importante contribución de Asia del Este al WSU, el proyecto está siendo llevado a cabo por el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales (KASI) y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), en estrecha colaboración con el Observatorio ALMA (JAO) y su alianza internacional.

La Revisión Preliminar de Diseño es una etapa clave en el desarrollo de nueva instrumentación para ALMA, ya que evalúa los requisitos del sistema, las interfaces externas, la viabilidad técnica y los posibles riesgos. Tras presentar la documentación detallada a principios de diciembre, el equipo de desarrollo realizó una exhaustiva revisión externa con un panel internacional de expertos del JAO, el NAOJ, el Observatorio Europeo Austral (ESO), el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) de Estados Unidos, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) de Canadá, ASTRON (Países Bajos) y el Instituto Tecnológico de Kitami (Japón). Durante las semanas siguientes, los revisores proporcionaron comentarios técnicos detallados que orientaron mejoras en el diseño base.

La reunión final de revisión tuvo lugar los días 28 y 29 de enero de 2026 en Daejeon (República de Corea), donde ingenieros, científicos y representantes del proyecto se reunieron para discutir los temas pendientes y definir los planes de acción para la siguiente fase. El panel de revisión expresó su firme confianza en la madurez y coherencia general del diseño, al tiempo que ofreció recomendaciones constructivas para apoyar el desarrollo continuo.

Como actualización tecnológica clave en el WSU, el TPGS contribuirá a que ALMA se mantenga a la vanguardia de la astronomía milimétrica y submilimétrica. Al aumentar el ancho de banda y optimizar sus capacidades espectrales, el nuevo espectrómetro fortalecerá la capacidad de ALMA para realizar grandes estudios espectrales, detectar señales débiles en amplios rangos de frecuencia y respaldar operaciones estables a largo plazo.

La finalización exitosa de la Revisión Preliminar de Diseño representa un hito importante hacia la implementación de la próxima generación de instrumentación de ALMA, reforzando el papel del observatorio como plataforma global para el descubrimiento astronómico de vanguardia.

Información adicional

ALMA es una asociación entre ESO (en representación de sus estados miembros), NSF (EE.UU.) y NINS (Japón), junto con NRC (Canadá), NSTC y ASIAA (Taiwán), y KASI (República de Corea del Sur), en cooperación con la República de Chile. El Observatorio Conjunto ALMA (JAO) es operado por ESO, AUI/NRAO y NAOJ.